Pollution lumineuse
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La pollution lumineuse qualifie la présence de lumière dans le ciel pendant la nuit. Elle a pour origine la lumière artificielle des villes. Elle est alors dispersée par les molécules de gaz et les particules se trouvant dans l'atmosphère terrestre. Ainsi se forme un halo lumineux diffus qui masque la voûte céleste. Cette pollution gêne particulièrement les astronomes qui ont besoin de l'obscurité la plus absolue possible pour bien observer les astres célestes brillants.
Un modèle simple proposé par Walker permet de calculer l'intensité de ce halo en fonction du nombre d'habitants des agglomérations. Ainsi a été construit une carte de France synthétique de la pollution lumineuse. Un des buts de cette carte est de trouver les meilleurs endroits pour installer un observatoire astronomique.