Polycarbonate
Le polycarbonate est un matériau découvert en 1953 par trois chercheurs travaillant pour Bayer AG, Schnell, Bottenbruch, et Krimm. Sa première mise sur le marché date de 1958.
Le polycarbonate est un polymère issu de la polycondensation du bisphénol A et d'un carbonate ou du phosgène, ou par transestérification. On obtient ainsi une matière plastique disposant d'excellentes propriétés mécaniques et d'une résistance thermique permettant une utilisation jusqu'à 120°C.
La trés grande transparence de cette matière est exploitée lors de la fabrication des CD et DVD ou encore de vitres de phares automobiles. L'excellente résistance au choc du polycarbonate en fait un matériau trés approprié pour la fabrication de casques de moto ou de boucliers de police. L'inocuité physiologique du polycarbonate permet son utilisation dans le domaine médical pour la fabrication de matériel ou de prothèses.
Sa sensibilité aux agents chimiques et aux ultraviolets limitent toutefois son utilisation. On doit faire particulièrement attention lors de contact prolongés avec l'eau, surtout à des températures supérieures à 60°C. On risque une forte hydrolyse.