Pommes d'or du jardin des Hespérides

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Hoplites grecs

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Dans la mythologie grecque, les pommes d'or du jardin des Hespérides désignent les pommes données par Gaïa à Héra comme cadeau de noces, et conservées par les Hespérides dans un jardin aux confins du monde.

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Le jardin des Hespérides, par Frederic Leighton (1892)

Héraclès, qui était chargé de rapporter les pommes (un de ses douze travaux), eut beaucoup de mal à trouver son chemin, et obligea Nérée à lui indiquer la direction du jardin. Après avoir tué Ladon, le dragon qui le gardait, il emporta les pommes.

Selon une autre version, il incita Atlas à aller chercher les pommes et soutint le ciel à sa place pendant qu'il s'exécutait. Certains prétendent qu'Atlas refusa alors de reprendre son fardeau, et qu'il fallut qu'Héraclès utilisât la ruse pour le lui faire reprendre.

Selon certaines interprétation, les pommes d'or seraient en fait des oranges. En effet, les oranges étaient encore inconnues des Grecs et celles-ci ressemblent à des pommes d'une couleur étrange.

Les douze travaux d'Héraclès
1. Vaincre le lion de Némée – 2. Tuer l'hydre de l'Herne
3. Battre à la course la biche de Cérynie – 4. Capturer le sanglier d'Érymanthe
5. Nettoyer les écuries d'Augias – 6. Abattre les oiseaux du lac Stymphale
7. Capturer le taureau crétois – 8. Capturer les cavales de Diomède
9. Rapporter la ceinture d'Hippolyte – 10. Voler les bœufs de Géryon
11. Cueillir les pommes d'or du jardin des Hespérides – 12. Enchaîner Cerbère

See also: Pommes d'or du jardin des Hespérides, 1892, Achille, Argonautes, Atlas (mythologie), Biche de Cérynie, Bœufs de Géryon, Cavales de Diomède