Procédure électorale
Quel que soit le système de vote, l'environnement politique et social doivent limiter les manipulations avant, pendant, et après le vote.
De manière générale, les considérations à prendre en compte lors de l'évaluation d'un système de vote sont les suivantes :
- La non-interférence des appareils de parti avec les préférences de l'électeur. Les partis, au contraire, doivent servir à assurer un contrôle de l'élu en faveur de l'électeur.
- La représentation proportionnelle des différentes tendances.
- Le faible impact des votes stratégiques sur le résultat du vote : un électeur doit pouvoir voter simplement pour son option préférée sans que cela soit un handicap.
- La rapidité et la simplicité
- La lutte contre les fraudes
- La réduction de la controverse à l'issu du vote: il faut que le résultat soit accepté par tous.
Selon Robert Dahl (1989) les critères d'un système démocratique sont :
- L'égalité des votes
- La participation effective
- Une compréhension éclairée des problèmes
- La possibilité de contrôler l'agenda politique
- L'inclusion sociale
et pour satisfaire ses critères, il y a besoin de 7 institutions :
- L'élection des responsables politiques
- Des élections libres et justes
- Le suffrage inclusif
- Le droit de pouvoir se présenter comme candidat à un poste électif
- La liberté d'expression
- L'accès à l'information alternative
- La liberté d'association
Cette énumération implique une éducation suffisante pour exploiter l'information disponible et les moyens (notamment le temps) pour le faire :
- connaître les tenants et aboutissants des choses
- lire et discuter le contenu des programmes des candidats (certains considèrent qu'un condidat devrait être sanctionné s'il ne respecte pas son programme ; à l'inverse, la théorie ordinaire considère au contraire que le vote lié est nul, l'élu ne représentant pas seulement ses électeurs mais aussi les autres citoyens : il est l'élu du peuple et non de ses partisants)
- vérifier les fait allégués par les candidats (là encore, certains considèrent que la propagation de fausses informations est généralement mal sanctionnée)
Systèmes de consolidation
Il faut également définir des méthodes permettant de consolider les votes (i.e. calculer le résultat). Ces méthodes sont surtout utilisées lors des élections politiques, mais également pour l'attribution de prix, pour choisir des plans d'action (ou même en informatique, pour permettre à un programme de déterminer comment arbitrer des divergences).
Ils doivent permettre cette consolidation pour un coût raisonnable, avec le minimum de distorsion et le maximum de vérifications possibles à chaque niveau de dépouillement et de consolidation. Ces trois objectifs sont évidemment dans une certaine mesure antagonistes.