Règle de contrariété des couleurs
En héraldique, la répartitions des couleurs en trois groupes n'est pas formelle, mais correspond bien au souci « technique » de lisibilité, exprimé par la règle dite « de contrariété des couleurs », qui s'exprime ainsi :
- « jamais métal sur métal, ni émail sur émail. »
Si on considère la caractéristique des métaux d'être des teintes claires, pâles et celle des émaux d'être des teintes franches, profondes et intenses, la loi pourrait s'énoncer ainsi : « jamais pâle sur pâle, ni intense sur intense », ce qui à l'évidence définit l'obligation de contraste permettant une bonne lisibité.
- Rem. 1. Les fourrures, composées d'un émail et d'un métal échappent par nature à cette règle. De fait elles peuvent se placer n'importe où : sur ou sous un métal, un émail, et même une autre fourrure.
- Rem 2. La règle utilise « sur » et non « à coté » et donc concerne les charges (qui se posent sur le champs ou sur une autre charge) et non les partitions, qui divisent un champ ou une charge en zones adjacentes mais réputées de même niveau.
Certains auteurs ont voulu étendre la règle aux partitions, mais pour certaines, c'est impossible à respecter, et la réalité des armoiries montre que cette extension ne peut constituer qu'une tendance. Cette tendance est forte en ce qui concerne les rebattements.
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Exceptions
(Pour simplifier, les exemples ci-dessous ne comportent pas de fourrures, qui échappent à la règle)
Exceptions liées à la conception
- Une charge est partitionnée d'au moins un émail et un métal, et est posée sur un champ uni.
- Une charge brochant sur une partition comportant au moins un métal et un émail. Ex. : les armoiries de Poitou-Charente, coupé d'argent et de sable, au lion de gueules armé et lampassé d'azur brochant sur le tout (en pointe le gueules est sur le sable, c'est inévitable)
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Blason_Poitou-Charentes.jpg
- Un meuble présente des détails utilisant une couleur du groupe opposé à la couleur générale. Ex. : les armoiries corses d'argent à la tête de maure de sable, animée et tortillée du premier : le tissu qui entoure la tête du Maure, le tortil, est de la même couleur que le fond de l'écu :
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Blason_Corse.jpg
Exceptions liées à l'histoire
- C'est le cas principalement des augmentations, où la pièce (plus rarement, le meuble) accordé par le suzerain à son vassal, a une chance sur deux de contrevenir à la règle et les armoiries peuvent apparaître fautives. Pour bien montrer qu'on a reconnu une exception, le blasonnement utilise le terme de « cousu » qui tend à faire penser qu'on n'a pas « posé sur » mais positionné par « couture » au même niveau, comme une partition - ce qui le rend conforme à la règle. Ex. : les armoiries de Lyon : de gueules à un lion d'argent, au chef cousu de France. (De France est un raccourci héraldique pour : d'azur à trois fleurs de lys d'or, voir ce terme):
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Blason_Lyonnais.png
- Les brisures peuvent parfois agir comme ci-dessus. Ex. : les armoiries d'Artois : d'azur semé de fleurs de lys d'or et brisé en chef d'un lambel de gueules de trois pendants chargés chacun de trois châteaux du second rangés en pal :
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Blason_Artois.png
- Certaines armoiries « fautives » le seraient parce que conçus avant que la règle de contrariété des couleurs soit bien fixée. C'est l'excuse qu'on donne parfois aux armoiries du royaume de Jérusalem. (Excuse peu crédible, le blason original du royaume de Jérusalen ayant un champ de gueules, était lui, tout à fait correct).
Exceptions qui sont en fait des transgressions
Ces transgressions sont souvent expliquées par l'arrogance du possesseur, qui prétendrait par là son caractère « au-dessus des lois ».
- L'exemple le plus célèbre est les armoiries de Jérusalem (métal sur métal) récupérées par Godefroy de Bouillon, avoué du Saint-Sépulcre qui blasonnait après la Croisade : d'argent à la croix potencée d'or cantonnée de quatre croisettes du même :
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Blason_Jérusalem.png
. Cette transgression est expliquée diversement selon les auteurs.
- Un autre exemple (inverse : émail sur émail) est les armoiries du royaume albanais (avant 1913) où l'aigle bicéphale de sable est posée sur un champs de gueules :
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Armes_de_l'Albanie.png
Ces armoiries fautives sont blasonnés « à enquerre » car ils invitent à s'enquérir de la raison de cette entorse aux règles, raison en général glorieuse voire mythique (donc non vérifiable).