Sable
Pour le sens de ce mot en héraldique, voir sable (héraldique).
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Le sable consiste en de petites particules de roche. Une particule individuelle est appelée grain de sable. En géologie, les particules entre 0,063 et 2 mm sont classées comme sable. La granulométrie permet de classer les sables selon la grosseur des grains.
On distingue de plus sa capacité à s'écouler. Plus les grains sont ronds, plus le sable s'écoule facilement. Le sable artificiel, obtenu par découpage ou broyage mécanique de roches, est principalement composé de grains aux aspérités marquées. On peut également différencier un sable qui a été transporté par le vent d'un sable transporté par l'eau. Le premier est de forme plus anguleuse que le deuxième qui est plus ronde. De plus, le sable éolien possède une couleur plus opaque que le sable aquatique plus translucide, dûe aux multiples impacts que subi le sable aérien lors de son transport.
Le composant le plus fréquent du sable est la silice (dioxyde de silicium), souvent sous forme de quartz. Le sable est souvent le résultat de la décomposition du granite sous l'action physique et chimique des éléments (une des manifestations de l'érosion).
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Les grains de sable sont assez légers pour être transportés par le vent et l'eau. Ils s'accumulent alors pour former des plages, des dunes, etc. Lorsque le vent est violent, on a une « tempête de sable ».
Le sable peut avoir plusieurs couleurs en fonction de sa nature : sable noir, blanc (gypse, White Sands), etc.
Utilisation du sable
Le sable est utilisé pour faire du béton et comme matière première du verre. Il peut être utilisé pour filtrer les liquides.
Du fait de sa facilité de manipultation, il est également employé lorsque l'on a besoin d'acheminer de la matière (peu importe sa nature) dans un endroit, par exemple pour servir de lest ou pour protéger (sac de sable contre les éclats d'explosion et les balles).
Expressions
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Un grain de sable suffit parfois à enrayer une mécanique ; par extension, le terme désigne une petite perturbation bloquant tout un système (organisation humaine, stratégie, pensée unique...).
Le bac à sable est un lieu de jeu pour enfants ; il désigne par extension le milieu enfantin (« les terreurs des bacs à sable », Morgane de toi, Renaud) ou un lieu d'apprentissage. Voir aussi Wikipédia:Bac à sable
Le sable du temps : l'écoulement du temps, par analogie au sablier.
Le marchand de sable : personnage de l'imaginaire enfantin qui passe le soir dans la chambre des enfants et leur jette du sable afin qu'ils ferment les yeux et s'endorment. C'est ainsi que se termine chaque épisode de la série culte « Bonne nuit les petits ».