Sismographe
Le sismographe ou sismomètre est un appareil qui mesure l'amplitude d'un tremblement de terre selon l'échelle de Richter. Il fonctionne en mesurant les mouvements du sol dans trois directions formant un trièdre (une direction verticale, et deux directions horizontales perpendiculaires) pour caractériser le mouvement global de l'onde sismique. Un tracé de séisme s'appelle un sismogramme.
Le premier sismographe rudimentaire a été inventé par un mathématicien et astronome chinois, Zhang Heng, au premier siècle. Ce dispositif lui aurait notamment permit de détecter depuis la ville de Luoyang le séisme qui détruisit la ville de Longxi, distante d'environ 500 kilomètres, le 1 mars 138.
Les premiers sismomètres moderne comme celui de la station historique de Strasbourg, qui est devenue le Musée de Sismologie et Magnétisme terrestre, avaient une masse d'environ 19 tonnes.
Constitution
Un sismographe est constitué d'une masse très lourde placée sur une barre fixée à une de ses extrémités et qui pivote dans un plan horizontal (pour les deux sismographes mesurant les composantes horizontales du déplacement) ou dans un plan vertical (pour le sismographe mesurant la composante verticale).
La masse, en raison de son inertie, ne bouge pas alors que le bâti de l'appareil, fixé au sol, accompagne les mouvements du séisme. Dans les modèles anciens, la barre pivotante était reliée à un crayon qui enregistrait les mouvements sur un papier déroulant.
Aujourd'hui, le principe utilisé est toujours le même, mais la barre est reliée à un système électronique qui enregistre les données sous forme numérique.
Voir aussi
Reference
- , La science chinoise et l'Occident, ISBN 2020046563