Sonde Rosetta
Rosetta est une sonde spatiale conçu par l'Agence spatiale européenne (ESA), avec pour objectif de récolter des information sur la comète Churyumov-Gerasimenko.
Elle sera la première à se mettre en orbite autour d'une comète et également à déposer un atterrisseur sur sa surface.
Rosetta a été baptisée d'après la fameuse pierre de Rosette, qui permit il y a près de 200 ans, de déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens. De même, les scientifiques espèrent que la mission Rosetta permettra de résoudre quelques mystères de notre système solaire.
L'atterrisseur est baptisé Philae, du nom de l'obélisque de Philae, qui permit en complément de la pierre de Rosette de déchiffrer les hiéroglyphes.
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Objectifs
L'objectif principal de la mission est l'étude de la Comète Churyumov-Gerasimenko. Mais avant d'arriver auprès de cette dernière, la sonde passera à proximiter des astéroïdes 2876 Stein et 21 Lutetia. Ce sera pour elle l'occasion de photographier ces 2 corps célèstes.
L'étude de Churyumov-Gerasimenko devrait durer 18 mois, pendant cette période, la sonde cartographiera la comète et se séparera de l'atterrisseur pour qu'il s'y pose et étudie sa composition.
Déroulement de la mission
En raison du report de la mission, suite à l'échec d'Ariane V ESC-A et à la révision de tous les systèmes lanceur en décembre 2002, il a fallu renoncer à la comète initialement visée, Wirtanen, et en choisir une nouvelle. Le 14 mai 2003, le comité des programmes scientifiques de l'ESAL a fixé pour nouvel objectif pour Rosetta, la comète Churyumov-Gerasimenko.
Le lancement de la sonde Rosetta eu lieu le mardi 2 mars 2004 à 4h 17mn et 44s (heure locale), depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane française, par la fusée européenne Ariane V G+ du vol 158. Ce fût le première fois que la version G+ d'Ariane V s'envolait.
La sonde devrait effectuer un parcours de 5 milliards de kilomètres. Pour augmenter la vitesse de la sonde, tout en utilisant le moins de carburant possible, les astronavigateurs de l'ESA ont jouer de l'effet d'assistance gravitationnelle. L'astuce permet de voler de l'énergie à un corps céleste en le frôlant. Plus il est massif, plus le passage est proche, et plus la vitesse acquise est élevée. Rosetta va user par quatre fois du procédé, en frôlant la Terre (2005, 2007 et 2009) et Mars (2007).
Le 11 mars 2004, les astéroïdes que la sonde observera durant son voyage ont été sélectionnés: il s'agit de 2876 Stein et de 21 Lutetia.
L'astéroïde 2876 Stein, ne mesure que quelques kilomètres de diamètre. Il a été découvert le 4 novembre 1969 par Nikolaj S. Chernykh. La sonde le frôlera à 1 700 km, le 5 septembre 2008, avec une vitesse relative de 9 km/s.
Quant à 21 Lutetia, c'est Herman Goldschmidt qui l'a observé pour la première fois, à Paris, le 15 novembre 1852. D'un diamètre d'une centaine de kilomètres, il sera frôlé par la sonde le 10 juillet 2010. Rosetta passera à 3 000 km de l'objet à près de 15 km/s (vitesse relative).
Pour des raisons d'économie d'énergie, la sonde sera placé en mode dormant de juillet 2011 à janvier 2014. Ce mode dormant signifie qu'aucune communication avec la Terre ne sera établit durant ce mode.
La sonde devrait arriver à proximité de la comète Churyumov-Gerasimenko vers le mois de mai 2014 et entrera en orbite autour au mois d'août de la même année. Elle cartographiera pendant environ 6 mois la comète avant de larguer Philaé pour qu'il y atterrisse. Cette période permettra de trouver un endroit plat où l'atterrisseur pourra se poser.
La sonde
La sonde Rosetta est composée de deux parties :
- l'orbiteur, chargé :
- de cartographier la surface de la comète et des astéroîdes que rencontrera la sonde
- d'envoyer les informations à la Terre
- de trouver un terrain plat pour l'atterrissage de Philae
- de servir de relais à Philae
- l'atterrisseur
- d'étudier la composition de la surface et des premières couches de la comète
L'orbiteur
L'orbiteur a une dimension de 2,8 m par 2,1 m par 2 m, pour une masse totale de 2 970 kg, dont 1 670 kg de carburant et 1 300 kg pour la sonde. La charge utile (sans l'atterrisseur) est de 165 kg. L'alimentation en énergie est assuré par des panneaux solaires, qui déployé ont une envergure de 32 m, pour une surface totale de 64 m². Suivant la distance par rapport au Soleil, les panneaux fourniront entre 8 700 watts et 450 watts de puissance.
La charge utile de l'orbiteur est composé de 11 équipements scientifique :
- ALICE, Ultraviolet Imaging Spectrometer
- CONSERT, Comet Nucleus Sounding Experiment by Radiowave Transmission
- COSIMA, Cometary Secondary Ion Mass Analyser
- GIADA, Grain Impact Analyser and Dust Accumulator
- MIDAS, Micro-Imaging Dust Analysis System
- MIRO, Microwave Instrument for the Rosetta Orbiter
- OSIRIS, Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System
- ROSINA, Rosetta Orbiter Spectrometer for Ion and Neutral Analysis
- RPC, Rosetta Plasma Consortium
- RSI, Radio Science Investigation
- VIRTIS, Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer
L'orbiteur a été conçu par EADS Astrium et Alenia Spazio, pour le compte de l'ESA.
L'atterrisseur
L'atterrisseur se présente sous la forme d'un cylindre partiellement hexagonal, d'un mètre de diamètre pour 80 cm de haut et ayant une masse totale de 100 kg, dont 21 kg d'instruments scientifique. L'énergie électrique est fournie par des batteries et des panneaux solaires.
Pour éviter que la sonde ne rebondisse, ses 3 pieds sont éuipés d'absorbeurs de chocs. En raison du changement d'objectif de la mission, les absorbeurs de chocs ont été modifiés, pour pouvoir être efficace sur le nouvel objectif qu'est la comète Churyumov-Gerasimenko. À l'approche du sol de la comète, Philaé enverra un harpon qui lui permettra de se fixer solidement à la comète.
La charge utilise de l'atterrisseur est composée de 10 équipements scientifique :
- APXS, Alpha X-ray Spectrometer
- ÇIVA
- CONSERT, Comet Nucleus Sounding Experiment by Radiowave Transmission
- COSAC, Cometary Sampling and Composition experiment
- PTOLEMY
- MUPUS, Multi-Purpose Sensors for Surface and Subsurface Science
- ROLIS, Rosetta Lander Imaging System
- ROMAP, Rosetta Lander Magnetometer and Plasma Monitor
- SD2, Sample and Distribution Device
- SESAME, Surface Electrical, Seismic and Acoustic Monitoring Experiments
L' atterrisseur a été conçu par un consortium de 8 pays européens :
Sous la direction de l'Agence spatiale allemande (DLR)
Voir aussi
- Programme Deep Impact, un autre programme de sonde spatiale qui a pour objectif d'étudier la composition d'une comète
Liens externes
- Site officiel de la sonde (ESA)
- Dossier : nouvelle mission pour la sonde Rosetta, Futura-Sciences
- Dossier sur la sonde Rosetta, PGJ