Tectonique
La tectonique (du grec tekton) décrit les structures géologiques d'échelle kilométrique et plus (chaînes de montagnes, bassins), et étudie les mécanismes qui en sont responsables. Cette discipline est directement rattachée à la tectonique des plaques.
Parmi les processus étudiés, les principaux sont:
- Les phénomènes de convergence (deux plaques se rapprochent)
- La subduction
- La collision
- Les phénomènes de divergence (deux plaques s'éloignent)
- Le rifting
- Les phénomènes de transcurrence (deux plaques glissent horizontalement, l'une à côté et le long de l'autre).
Les structures tectoniques se forment dans ces trois systèmes, sous les effets dominants d'une compression dans les zones convergentes (les Alpes, l'Himalaya), d'une extension dans les zones divergentes (le fossé du Rhin, le grand rift Africain) et d'un cisaillement dans les régions transcurrentes (la faille de San Andrea, la faille Nord-Anatolienne).
La microtectonique décrit et interprète ces structures lorsqu'elles ont une échelle microscopique (donc observables au microscope).