Tensioactif
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Un tensioactif ou agent de surface est un composé qui abaisse la tension superficielle entre deux surfaces. Les composés tensioactifs sont des molécules amphiphiles, c'est-à-dire qu'elles présentent deux parties de polarité différente, l'une lipophile (miscible dans l'huile) et apolaire, l'autre hydrophile (miscible dans l'eau) et polaire.
On parle aussi de surfactif, transpositoin du mot anglais surfactant qui est la compression de « surface active agent » (agent de surface actif).
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2.1 Les détergents |
Propriétés des tensioactifs
Les propriétés des tensioactifs sont dues à leur structure amphiphile.
Un agent tensio-actif est un corps qui, même utilisé en faible quantité, modifie de façon importante la tension superficielle, en particulier celle de l'eau.
Les agents tensio-actifs abaissant la tension superficielle de l'eau sont de loin les plus importants. Ils sont très nombreux. Il s'agit de presque tous les corps sauf les sels minéraux et les bases à l'exception de l'ammoniac.
Fonctions des tensioactifs
Les tensioactifs sont parfois dénommés selon la fonction qu'ils remplissent
Les détergents
article détaillé : détergent
Les agents moussants
Les agents mouillants
Le mouillage d'un solide par un liquide correspond à l'étalement du liquide sur le solide. En diminuant la tension superficielle, les agents mouillants permettent un plus grand étalement du liquide.
Les agents dispersants
Les émulsifiants
Un émulsifiant permet de mélanger deux liquides non miscibles, par exemple de l'eau et de l'huile. Un des liquides est dispersé dans le second liquide sous forme de petites gouttelette
Types de tensioactifs
Il existe quatre types de composés tensioactifs, qui sont regroupés selon la nature de la partie hydrophile :
- Les tensioactifs anioniques : la partie hydrophile est chargée négativement.
- Les tensioactifs cationiques : la partie hydrophile est chargée positivement.
- Les tensioactifs zwitterioniques ou amphotères : la partie hydrophile comporte une charge positive et une charge négative, la charge globale est nulle.
- Les tensioactifs non ioniques : la molécule ne comporte aucune charge nette.
Les tensioactifs anioniques
Les tensioactifs anioniques sont les plus courants. La partie hydrophile est chargée négativement.
Les tensioactifs cationiques
La partie hydrophile est chargée positivement.
Les tensioactifs zwitterioniques ou amphotères
La partie hydrophile comporte une charge positive et une charge négative, la charge globale est nulle.
Les tensioactifs non ioniques
La molécule ne comporte aucune charge nette. on dit que c'est l'un des meilleurs detergents.