Tenzin Gyatso
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Tenzin Gyatso est le 14e Dalaï Lama. Il naît dans une famille d'agriculteurs sous le nom de Lhamo Dhondrub le 6 juillet 1935, dans le village de Taktser dans le nord-est du Tibet. À l'âge de deux ans, il est reconnu comme la réincarnation du 13e Dalaï Lama, Thubten Gyatso. Lhamo Dhondrub est élevé au statut de Dalaï Lama, et renommé Jetsun Jamphel Ngawang Lobsang Yeshe Tenzin Gyatso (Saint Seigneur, Douce Gloire, Compassionné, Défenseur de la Foi, Océan de Sagesse). Les Tibétains se réfèrent normalement au Dalaï Lama par Yeshe Norbu, le Joyau Accompli ou simplement Kundun, la Présence. Il parle couramment l'anglais, ce qui lui est très utile pour obtenir un soutien international.
Le Dalaï Lama commence son éducation monastique à l'âge de six ans. À 23 ans, il passe son examen final au temple de Jokhang, Lhassa, durant la fête annuelle de Monlam (prière) en 1959. Il réussit avec mention et reçoit le Lharampa, le plus haut diplôme Geshe (un doctorat de philosophie bouddhiste).
Après la défaite de la révolte des Tibétains contre la Chine en 1959, le 14e Dalaï Lama se réfugie en Inde, où il réside à Dharamsala. En 1989, il reçoit le Prix Nobel de la paix.
Le Dalaï Lama a réussi à obtenir un important soutien de l'Occident pour l'autodétermination du Tibet. À plusieurs reprises, il a été dénoncé par le gouvernement chinois comme prônant l'indépendance du Tibet. Il ne s'est pourtant pas prononcé sur la question de l'indépendance. Il y a eu des négociations discrètes et intermittentes entre le Dalaï Lama et le gouvernement chinois, mais elles n'ont abouti jusqu'à présent à aucun résultat.
Le Dalaï Lama souhaite généralement discuter du statut du Tibet, tandis que les Chinois insistent sur le fait que les négociations ne doivent porter que sur les conditions du retour du Dalaï Lama au pays.
Deux films ont été réalisés récemment à propos du 14e Dalaï Lama, Kundun de Martin Scorsese et Sept ans au Tibet de Jean-Jacques Annaud. Certains acteurs de Hollywood, notamment Richard Gere, Steven Seagal, et les Beastie Boys, sont des partisans du Dalaï Lama.