Terril
Un terril est constitué par l'accumulation des sous-produits de l'exploitation minière, schiste, résidus divers (quelquefois pollués). On prononce terri et on peut l'écrire aussi de cette façon.
Il peut être de forme conique, et constituer alors un signal fort dans le paysage, ou bien plat et s'y fondre complètement, surtout si la végétation s'y est installée. Le plus haut d'Europe se trouve à Loos-en-Gohelle dans l'ancien bassin minier du Pas-de-Calais, il est constitué de deux cônes qui culminent à 180 m, dépassant ainsi le plus haut sommet de la Flandre, le Mont Cassel.
Les plus anciens terrils houillers peuvent encore contenir suffisamment de houille pour entrer spontanément en combustion lente. Il en résulte un phénomène de vitrification des schistes qui acquièrent ainsi des capacités mécaniques suffisantes pour en faire des matériaux de construction routière. Certains connaissent donc une seconde vie en étant exploités dans ce but. D'autres au contraire sont soigneusement préservés en raison de leur richesse écologique. Au fil des années, ils ont été colonisés par toutes sortes de plantes et animaux, quelquefois étrangers à la région. De couleur sombre, la face tournée au sud peut en effet être significativement plus chaude que les environs. Ainsi le terri de Pinchonvalles à Avion rassemble 200 variétés différentes de plantes supérieures. Une trentaine d'espèces d'oiseaux y nichent.
Parce que les mineurs jetaient leurs trognons de pommes ou de poires dans les wagonnets de charbon, les terrils abritent aujourd'hui une centaine de variétés plus ou moins oubliées d'arbres fruitiers.
Certains abritent des vignobles comme celui du terril n°7 des charbonnages de Mariemont-Bascoup sur le territoire de Chapelle-lez-Herlaimont (Hainaut) qui produit 3 000 litres de vin par an.
Enfin, comme à Nœux-les-Mines, certains sont aménagés pour la pratique des sports d'hiver : ski, luge.
En Belgique, un balisage de la Transterrilienne (sentier de grande randonnée) sera terminé fin 2005. Il ira de Condé-sur-l'Escaut en France à la région liégeoise.
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| Terril du 11/19 à Loos-en-Gohelle surplombant Liévin. Vu de Givenchy-en-Gohelle (Mémorial canadien). agrandir | Terril de Pinchonvalles à Avion masquant Lens. Vu de Givenchy-en-Gohelle (Mémorial canadien). agrandir |