Texture du sol
La texture d'un sol correspond à la répartition des minéraux par catégorie de grosseur (en fait, diamètre des particules supposées sphériques) indépendamment de la nature et de la composition de ces minéraux. La texture du sol ne tient pas compte du calcaire et de la matière organique.
Classement des particules
Les particules sont classées de la façon suivante, en fonction de leur diamètre: Cailloux et graviers (diamètre > 2mm) sont classés à part.
La granulométrie proprement dite concerne la terre fine.
- sables : de 2 mm à 50 µm
- limons : de 50 à 2 µm
- argiles : < 2 µm
Classification des textures
Cette classification est matérialisée à l'aide d'un triangle, appelé triangle des textures, dont les trois côtés correspondent respectivement aux pourcentages de sable, de limon et d'argile.
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Triangle des textures
Il est possible de regrouper les textures en quatre classes fondamentales, qui permettent de définir les principales propriétés du sol :
- texture sableuse : sol bien aéré, facile à travailler, pauvre en réserve d'eau, pauvre en éléments nutritifs, faible capacité d'échange anionique et cationique.
- texture limoneuse : l'excés de limon et l'insuffisance d'argile peuvent provoquer la formation d'une structure massive, accompagnée de mauvaises propriétés physiques. Cette tendance est corrigée par une teneur suffisante en humus et calcium.
- texture argileuse : sol chimiquement riche, mais à mauvaises propriétés physiques; milieu imperméable et mal aéré, formant obstacle à la pénétration des racines; travail du sol difficile, en raison de la forte plasticité (état humide), ou de la compacité (sol sec). Une bonne structure favorisée par l'humidification corrige en partie ces propriétés défavorables.
- texture équilibrée : elle correspond à l'optimum, dans la mesure où elle présente la plupart des qualités des trois types précédents, sans en avoir les défauts
Exemple de granulométrie favorable à la culture : 20 à 25 % d'argile, 30 à 35 % de limons, 40 à 50 % de sables.