Thomas (apôtre)
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Saint Thomas est l'un des douze apôtres accompagnant Jésus. Son nom signifie jumeau en araméen, tout comme son surnom Didyme, qui en est la traduction grecque (didymos).
Dans l'Évangile selon Jean (XX:24-29), Thomas ne crut pas à la résurrection avant d'avoir vu les marques de la Crucifixion. Thomas, qui n'était pas présent lors de la première réapparition, déclara aux autres disciples : « Si je ne vois pas à ses mains la marque des clous, et si je ne mets la main, je ne croirais pas ». Lorsque Jésus apparu huit jours plus tard, il s'adressa à Thomas en lui disant : « Porte ton doigt ici, voici mes mains ; avance la main et mets-la à mon côté et ne sois plus incrédule mais croyant.»
Selon le texte apocryphe des Actes de Saint Thomas, l'apôtre partit évangéliser l'Inde, et arriva à Cranganore au Kerala à la fin de l'an 52, où s'était implantée une colonie juive depuis le VIe siècle av. J.-C.. Il tenta d'évangéliser les Hébreux, mais il eut plus de succès auprès des autochtones, et baptisa de nombreuses personnes de la haute caste et de la famille royale, qui formèrent le noyau de la première communauté chrétienne des Indes. Il fonda au total sept Églises dans le Kerala.
En l'an 72, l'apôtre Thomas, fut arrêté alors qu'il priait dans une grotte de montagne à Mylapore près de Madras, et tué, transpercé par une lance.
Les reliques de saint Thomas d'abord vénérées au monastère de Mylapore, furent tranférées, en l'an 394, dans la cité d'Édesse en Asie mineure
Thomas symbolise le bon sens ; il faut qu'il puisse voir pour croire. Sa foi repose sur la connaissance vérifiée et non pas sur le pouvoir dogmatique.
On a découvert en 1945 à Nag-Hammadi parmi 53 papyrus datant du IVème siècle un Évangile de Thomas dont la rédaction prudente évoque bien le Thomas des évangiles, et dont n'étaient connus auparavant que des fragments.