Topologie de réseau
Une topologie de réseau est en informatique une définition de l'architecture d'un réseau. Elle donne une certaine disposition des différents postes informatiques du réseau et une hiérarchie de ces postes.
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Les topologies de réseaux locaux classiques
Topologie_reseaux.png
Les architectures suivantes sont ou ont effectivement été utilisées dans des réseaux informatiques grand public ou d'entreprise :
le réseau totalement maillé (B)
Chaque terminal est relié à tous les autres. L'inconvénient est le nombre de liaisons nécessaires qui devient très élevé lorsque le nombre de terminaux l'est : s'il y a N terminaux, le nombres de liaisons nécessaires est de 
, fonction qui croît comme N2
le réseau linéaire (A)
Il a pour avantage son faible coût de déploiement, mais la défaillance d'un nœud peut scinder le réseau en deux sous-réseaux.
le réseau en bus (E)
Il a également un faible coût de déploiement, et la défaillance d'un nœud ne scinde pas le réseau en deux sous-réseaux.
le réseau en étoile (C)
C'est la topologie la plus courante actuellement, elle est très souple en matière de gestion et dépannage de réseau : la panne d'un nœud ne perturbe pas le fonctionnement global du réseau. En revanche, l'équipement central qui relie tous les nœuds constitue un point unique de défaillance : une panne à ce niveau rend le réseau totalement inutilisable.
le réseau en anneau (D)
La défaillance d'un nœud rompt la structure d'anneau.
Les autres topologies
Il existe d'autres types de topologies, mais elles ne sont utilisées que dans des réseaux conçus pour des tâches particulières, souvent scientifiques, ou pour effectuer des calculs distribués :
- le réseau en grille
- le réseau en hypercube
- le réseau en arbre (hiérarchisé) (F)
- le maillage complet (B)
Cette topologie serait en théorie la meilleure qui soit (chaque nœud étant relié à chaque autre par un lien direct), mais dans la pratique elle serait aussi la plus chère, et de très loin (coût en N² avec le nombre de nœuds !); elle n'est utilisée que dans des dispositifs particuliers, en général à l'intérieur d'un même châssis.
Internet et les réseaux en général
Internet est le nom donné à l'interconnexion de plusieurs réseaux, potentiellement de topologies différentes, l'unification n'en étant faite qu'au niveau du seul adressage IP (v4 ou v6). De ce fait, aucun des cas particuliers de topologies citées ci-dessus ne le concerne; comme pour la plupart des grands réseaux, on dit d'Internet que sa topologie est quelconque, et de toute façon indifférente au plan d'adressage qui y est défini.