Typhus
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Le typhus (du grec typhos) est le nom donné à un groupe de maladies similaires graves pour l'homme. Il s'agit d'infections provoquées par les bactéries de la famille des Rickettsies.
Les symptômes communs à toutes les formes de typhus sont une fièvre qui peut atteindre 39° et des maux de tête. Dans les pays tropicaux, le typhus est souvent confondu avec la dengue.
| Sommaire |
Types de typhus
Il y a trois types de typhus :
- le typhus à poux ou typhus européen
- la maladie de Brill-Zinsser ou typhus résurgent
- le typhus murin ou typhus tropical
Typhus à poux
Le typhus à poux est causé par des déficiences sanitaires et est responsables d'épidémies lors de guerres ou de désastres naturels. L'organisme responsable est le Rickettsia prowazekii, transmis par le pou de l'homme (Pediculus humanus corporis). Les symptômes sont: maux de tête, fièvres, sensations de froid, épuisement et éruptions cutanées. Cette forme de typhus est présente dans les pays tempérés et y porte différents noms: fièvre des prisons, fièvre des famines, fièvre des hôpitaux ou fièvre des bateaux parce qu'elle devient répandue lorsque les conditions sanitaires sont mauvaises et que la population est très dense; comme dans les prisons et à bord des bateaux. Le camp de concentration de Bergen-Belsen, était notoirement connu pour être sale et stimuler le typhus épidémique; le typhus y causa la mort de nombreux prisonniers juifs.
Maladie de Brill-Zinsser
La maladie de Brill-Zinsser est un type de typhus épidémique également provoqué par la bactérie Rickettsia prowazekii mais que se produit après une longue période de latence. Moins grave que le typhus à poux, il s'agit en fait d'une rechute de ce dernier provoquée par la présence des bacilles de rickettsia dans les organismes des malades, notamment dans les ganglions lymphatiques.
Typhus murin
Le typhus murin est présent dans les pays tropicaux ou semi-tropicaux. Il est provoqué par Rickettsia typhi et transmis par des puces infestant des rats; ou plus rarement par Rickettsia felis transmis par des puces portées par des chats ou des opossums. Les symptômes sont entre autres: maux de tête, fièvre, sensation de froid, douleurs aux articulations, nausées, vomissement et toux.
Diagnostic et traitement
Un diagnostic définitif peut être obtenu par des tests sérologiques. Le traitement est souvent effectué avec de la tétracycline ou d'autres antibiotiques similaires.
Autres rickettsioses
Il existe un certain nombre d'autres maladies provoquées par les Rickettsies, notamment la fièvre boutonneuse ou fièvre méditerranéenne provoquée par Rickettsia conorii.
Fièvre typhoïde
La fièvre typhoïde est une maladie complètement différente provoquée par divers types de salmonelles et ne doit pas être confondue avec le typhus en dépit de leurs noms approchants.