Uruguay (fleuve)
Le fleuve Uruguay est un fleuve d'Amérique du sud.
Géographie
Il qui trouve sa source dans la Serra Geral à 1 800 m d'altitude au Brésil. Il coule du nord vers le sud sur 1 600 km et se jette avec le Río Paraná dans l'estuaire nommé Río de la Plata dont le bassin s'étend sur 370 000 km². Sa dénivellation totale est de 24 cm/km.
La première partie de son cours est rapide et peu navigable. Mais à partir de son confluent Río Cuareim (qui est en même temps, la limite nord entre le Brésil et l'Uruguay) son cours est occupée par de nombreuses îles et de bas fonds rocheux, il y a aussi d'importants affleurements de basalte qui déterminent les saltos Grande y Chico (littéralement les petits et grands cataractes).
Le débit moyen du fleuve au niveau de la ville de Salto est de de 4,622 m³/s. Le maximum enregistré depuis 1898 a été établi l'année 1992 avec 37,714 m³/s. Le débit minimal enregistré depuis la même année est de de 109 m³/s et il a été enregistré durant l'année 1945 (pendant la période de sécheresse de 1920 à 1970).
La largeur s'élargit ensuite et l'eau coule moins vite au nivaux des villes de Paysandú et Fray Bentos où un port d'eau profonde a été établi tout comme à Nueva Palmira.
Économie
Le fleuve est facilement navigable pour les grands bateaux jusqu'à Concepción del Uruguay, en Argentine et jusqu'à Paysandú sur la rive uruguayenne. Les bateaux plus petits peuvent naviguer jusqu'à Concordia en Argentine et Salto en Uruguay, à 320 km environ de son embouchure. En ce point, la navigation est interrompue par des chutes d'eau.
L'utilisation principale qui est faite de la rivière est la production d'énergie hydro-électrique, au moyen d'un barrage binational (propriété l'Uruguay et de l'Argentine) situé à l'endroit qui se nommait autrefois el Grande salto.