Wal-Mart
Wal-Mart est un groupe étatsunien spécialisé dans la grande distribution fondé par Sam Walton. Il s'est internationalisé à partir de 1991. En 2004, avec un chiffre d'affaires de 286 milliards de dollars (soit approximativement le budget de la France), et plus de 5000 supermarchés ou hypermarchés, le groupe peut revendiquer le titre de plus grosse entreprise du monde. C'est le premier employeur privé aux États-Unis avec 1,2 millions de salariés.
En Europe, les magasins Wal-Mart sont présents en Allemagne et en Grande-Bretagne.
Critiques
Le groupe est connu pour ses positions anti-syndicales. Jusqu'en 2004, aucun magasin du groupe ne comptait de représentation syndicale. Cette année-là, le supermarché de Jonquière, au Québec, est le premier supermarché Wal-Mart syndiqué en Amérique du Nord, malgré les énormes pressions exercées par la direction sur son personnel pour éviter cette syndicalisation. Mais la riposte ne se fait pas attendre et au début 2005, le groupe annonce la fermeture du supermarché en affirmant que le magasin se trouve dans une situation financière précaire.
Sans moyen de défense collectif, les employés du groupe sont soumis à des conditions de travail très dures, pour des salaires beaucoup plus bas que chez la concurrence. Selon un spécialiste de l'histoire économique des Etats-Unis, Wal-Mart « contribue à fixer de nouvelles normes sociales sur lesquelles ses concurrents sont obligés de s'aligner ».
En janvier 2002, Kmart, une firme concurrente, a dû fermer 600 magasins, mettant 59 000 personnes au chômage.